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Se llama Cerro Banco. Un alto en la comarca Ngöbe-Buglé, en la región Kodrí, donde las energías campean a su gusto. Allá, alguna vez, durante la colonia, quedaron sepultados 15 españoles al desgajarse el Cerro. “En la noche se siente su angustia y las fuerzas de quiénes no les dejan ir: los indígenas”. La historia me la cuenta Isidro Acosta, profesor de Política en la Universidad de Panamá y Ngöbe originario de El Piro 1. En Cerro Barco “se siente la soledad absoluta”, sentencia

en El Piro 2, donde se celebra el congreso regional Kodrí.

He llegado en compañía de Olmedo Carrasquilla, activista ambiental de CIAM (Centro de Incidencia Ambiental de Panamá) y conocedor de estas gentes y estos caminos.

No nos hemos aburrido en el viaje por caminos de tierra y supuestas carreteras asfaltadas cuya mínima capa de alquitrán no aguantó ni dos años antes de provocar los actuales cráteres. Recogimos a cuatro jóvenes ngöbe dicharacheros sin freno y armados de cachos (cuernos de vaca) como instrumentos.

Aquí se han concentrado unos 700 congresistas, hombres y mujeres que han caminado horas desde sus comunidades para responder al llamado de unidad. El tema es complejo y no para un blog: disputas de poder político, peleas por la plata con la que el gobierno suele comprar a los líderes, influencia de la extraña religión matriarcal nacida hace unos 40 años y que manda en la Comarca (Mamatata)…

Será para otro tipo de texto. Acá, la experiencia, la generosidad de estos indígenas y la buena conversa una vez que se supera la timidez y la desconfianza inicial. En algunos casos, es casi imposible superar la barrera, como con Bernardo, el Comisionado indígena de Derechos Humanos que murmulla sus pocas palabras mientras sostiene en su mano derecha el libro “Jefazo”, la historia de Evo Morales publicada por Debate.

La pobreza y las carencias son evidentes y como explica Genaro Salinas, el presidente saliente del congreso regional: “cuando viene el presidente (de la República) todos los proyectos se hacen… pero de palabra”. En realidad, estamos en medio de la nada, sin energía eléctrica, con una carretera de penetración precaria, con un colegio al que los maestros no indígenas tratan de venir lo mínimo posible y con un programa del Gobierno (Red de Oportunidades) que reparte plata sin mucho sentido, incluso para quiénes la reciben.

En fin, el congreso elige de forma tradicional a su nuevo presidente, Buenaventura Carpintero y nosotros seguimos camino antes de que nos agarre la noche. Buscamos nuestra siguiente parada: el campamento permanente de los campesinos que están luchando contra la represa en el Río Cobre. Nos recibe don Genaro Duarte, campesino espigado y digno que en minutos prepara café del Cerro Caballo, saca una gallina recién cocinada, arroz con guandú y buena charla. Esta será una de las historias que alimentará las crónicas de Panamá en Ruta. Sin duda.

Mañana tendré la oportunidad de estar con un nutrido grupo de líderes campesinos de Veraguas y de otras provincias de Panamá. En la tarde, rumbo a Santa Fé, uno de los lugares que quiero conocer desde hace años. pero no voy a adelantarme a la ruta. Amanecerá y contaremos.